O jogador Cooper Flagg pode estar a caminho de estabelecer uma marca histórica na NBA, sendo considerado um dos rookies mais decisivos da liga. Ele foi a primeira escolha do draft do verão passado e está surpreendendo com um desempenho notável na equipe do Dallas Mavericks, especialmente em jogos decisivos.
Os Mavericks são a equipe que mais jogou em situações de final de partida nesta temporada, contabilizando 27 jogos nas quais a diferença de pontos era de cinco ou menos no último período ou prorrogação. Em 25 dessas partidas, Flagg já acumulou 70 pontos decisivos, e a temporada ainda está apenas começando.
Para comparar, outros jogadores como Victor Wembanyama, Anthony Edwards e Cade Cunningham tiveram respectivamente 84, 43 e 67 pontos em situações de pressão durante suas temporadas de estreia. Apenas seis rookies desde 1996 conseguiram marcar 100 ou mais pontos decisivos. Flagg pode atingir essa marca antes do intervalo das estrelas.
Atualmente, Flagg está na sexta posição da liga em pontos nos momentos decisivos, superando grandes jogadores como Luka Dončić, Stephen Curry e Kevin Durant. O técnico dos Mavericks, Jason Kidd, destaca que a equipe confia em Flagg nos minutos finais dos jogos. Embora a equipe tenha um registro de 11 vitórias e 14 derrotas em situações de pressão, Flagg tem mostrado que não teme esses momentos.
Um exemplo disso ocorreu em um jogo contra o Milwaukee Bucks, onde, a apenas 35 segundos do fim e com o time perdendo por um ponto, Flagg fez uma jogada ousada, enfrentando o poderoso Giannis Antetokounmpo. Apesar da dificuldade, ele conseguiu marcar e demonstrou uma adaptação notável às exigências físicas do jogo.
Além de finalizar bem perto da cesta, Flagg também se destaca em seu jogo de meia distância, convertendo 50% dos arremessos feitos na região da linha de lances livres. Esse aproveitamento está entre os melhores da liga, especialmente nos momentos decisivos, onde ele está cada vez mais confiante em chutar de áreas mais distantes.
Diferente de muitos rookies, Flagg atua com calma e paciência. Ele não busca fazer apenas um único arremesso impactante, mas sim, consegue dominar a situação ao longo do jogo, utilizando diferentes tipos de arremessos com um estilo tranquilo, similar ao de estrelas já estabelecidas.
Com ainda 46 jogos restantes na temporada, existe uma chance real de que Flagg consiga quebrar o recorde de pontos decisivos para rookies, que atualmente pertence a Brandon Jennings, com 138 pontos. Esse feito, porém, depende da competitividade da equipe ao longo do restante da temporada.
Até agora, quase 70% dos jogos dos Mavericks foram em situações de pressão, e, se a tendência continuar, Flagg poderá facilmente aumentar sua contagem de pontos. Caso a equipe não consiga manter a competitividade, pode haver menos oportunidades, mas seu desempenho até aqui mostra que ele tem o potencial de ser um dos grandes destaques não só neste torneio, mas ao longo de sua carreira. A corrida por prêmios, como o de Rookie do Ano, também está em aberto para Flagg, conforme ele continua a mostrar seu talento sob pressão.