No episódio 9 da série “Pluribus”, intitulado “La Chica o El Mundo”, finalmente ocorre o tão aguardado encontro entre Carol Sturka e Manousos Oviedo, após uma longa espera. Os dois personagens, interpretados por Rhea Seehorn e Carlos-Manuel Vesga, vêm de lugares diferentes e, ao se encontrarem, a interação não é nada fácil.
O episódio começa apresentando Kusimayu, uma garota peruana que, assim como outros, ainda não foi infectada pelo vírus Kepler-22b. Ela já havia mostrado interesse em se juntar ao grupo conhecido como “Joined”. No entanto, a transformação dela é retratada de forma sombria. A família e amigos insistem que não a machucarão, mas, ao inalar o vírus, ela se torna parte do coletivo. O ambiente alegre da vila muda completamente e a música que anteriormente a envolvia cessa abruptamente, simbolizando a perda da cultura humana em decorrência da infecção. A cena destaca os impactos devastadores do vírus na vida das pessoas.
Depois, o foco retorna para Carol e Zosia, que observam um satélite mostrando a aproximação da ambulância de Manousos. É importante notar que esse segmento acontece cerca de 60 dias após a transformação de Kusimayu, enquanto a cena anterior ocorre 71 dias antes. Essa técnica de cronologia não linear é utilizada para mostrar como as histórias dos personagens se entrelaçam.
O encontro entre Carol e Manousos é desconfortável e repleto de desentendimentos. Ao invés de uma recepção calorosa, os dois têm um contato difícil, refletindo a tensão entre suas personalidades semelhantes e teimosas. A primeira conversa é marcada por mal-entendidos, o que contribui para a situação embaraçosa.
Manousos expressa uma visão radical sobre como lidar com os infectados, julgando que, se não puderem retornar a sua forma original, talvez seja melhor que eles não existam. Carol, por outro lado, defende a humanidade das pessoas que foram infectadas, afirmando que elas ainda têm sentimentos e não fariam mal a ninguém. Esse ponto de vista gera mais conflitos entre os dois.
Com Manousos estabelecendo sua presença, ele começa a conduzir seus próprios testes na tentativa de reverter as transformações do grupo Joined e inicia diálogos com representantes do coletivo, em particular com Zosia, o que não agrada Carol. Durante uma conversa, Zosia revela que os Joined também amam Manousos, o que deixa Carol angustiada.
Ao longo do episódio, Manousos parece desenvolver uma teoria promissora para reverter a situação. No entanto, a sua abordagem é interrompida por Carol, que enfrenta a urgência de sua própria situação pessoal. Ela descobre uma nova informação que afeta suas escolhas: suas possibilidades de ter filhos estão limitadas, aumentando a pressão sobre suas decisões futuras.
A história continua mostrando Carol e Zosia desfrutando de momentos tranquilos, com Carol aparentemente fazendo uma escolha entre o amor e a luta contra o vírus. Apesar de suas opções, Carol se vê compelida a voltar para Manousos, especialmente após a revelação sobre seu futuro reprodutivo, que traz uma nova camada de urgência à sua jornada.
O episódio traz à tona questões relevantes, como a luta pela humanidade em meio ao caos e os desafios de se reconectar com os outros em uma realidade afetada por catástrofes sociais. Os últimos momentos criam uma expectativa sobre como o relacionamento entre Carol e Manousos se desenrolará e como cada um lidará com as consequências de suas decisões.