Após um início de temporada decepcionante com apenas cinco vitórias e doze derrotas, o time do Los Angeles Clippers busca maneiras de se reerguer. Em uma partida recentemente disputada, os Clippers enfrentaram o Cleveland Cavaliers e foram derrotados por 120 a 105. Apesar da volta do astro Kawhi Leonard, foi Ivica Zubac, o pivô da equipe, quem se destacou, mostrando um desempenho impressionante.
Zubac marcou 33 pontos, deu 18 rebotes e fez 4 assistências, liderando o time em pontos, rebotes e porcentagem de acertos nos arremessos. Esse tipo de performance não é novidade para ele, mas levanta a questão sobre o que vem a seguir em sua trajetória na temporada.
Comparando a temporada atual com a anterior, alguns aspectos do jogo de Zubac chamam a atenção. Ele está com uma média de 16 pontos por partida, 11,8 rebotes e 61,4% de aproveitamento nos arremessos. Esses números são bastante positivos, especialmente para um pivô tradicional. No entanto, a influência dele na defesa, onde era um dos principais jogadores com excelente proteção ao aro, e sua força no ataque parecem ter diminuído.
Na partida contra os Cavaliers, Zubac apresentou momentos que lembraram a sua performance anterior, com enterradas explosivas e movimentações ágeis perto da cesta. Esse é o tipo de jogador que os Clippers precisam.
Apesar de ter tido uma temporada produtiva no ano passado, a expectativa era que Zubac melhorasse ainda mais neste ano. Contudo, essa evolução ainda não se concretizou e isso contribui para as dificuldades que a equipe enfrenta. Observando outros grandes pivôs da NBA, como Nikola Jokic e Joel Embiid, percebe-se que muitos deles têm a habilidade de arremessar bem de fora. Enquanto Zubac é eficiente no ataque próximo ao aro, sua capacidade de arremessar de média distância é limitada, o que se torna um problema tático para o time.
O ataque dos Clippers, que depende bastante do jogo de pick and roll, já é conhecido pelos adversários. Com a falta de uma ameaçável de arremesso de Zubac, as defesas se ajustam facilmente, sabendo que ele vai sempre em direção à cesta após o pick. Para que Zubac evolua, é crucial que comece a se arriscar mais em arremessos de média distância. Isso abriria mais espaço para jogadas e tornaria mais difícil para as defesas bloquearem suas ações na área pintada.
Aos 27 anos, Zubac tem a oportunidade de se tornar um jogador ainda mais completo e uma ameaça real, o que poderia beneficiar não apenas ele, mas toda a equipe dos Clippers.