Philip Rivers Retorna ao Indianapolis Colts em Meio a Crise de Lesões
O quarterback Philip Rivers, que se aposentou após a temporada de 2020, está de volta ao Indianapolis Colts. A decisão vem em um momento complicado para a equipe, que enfrenta uma crise de lesões, resultando em três jogadores da posição estão fora de combate.
Rivers, que completou 44 anos no dia anterior, foi visto treinando com o time na última segunda-feira. Agora, ele se torna o jogador mais velho ativo da NFL. Sua volta se dá em resposta à lesão do quarterback Riley Leonard, que se machucou no joelho durante o jogo contra o Jacksonville Jaguars. Leonard estava substituindo Daniel Jones, que também se machucou gravemente e terá que passar por uma cirurgia que o deixará fora do restante da temporada. Já Anthony Richardson Sr., que era o segundo quarterback, está na lista de lesionados desde outubro, devido a uma fratura facial grave resultante de um acidente com bandas de alongamento.
Ainda não está claro qual será o papel imediato de Rivers na equipe. Leonard, por enquanto, tem uma lesão ligamentar no joelho e sua condição será avaliava ao longo da semana. O técnico Shane Steichen revelou que espera contar com ele, mas essa certeza só deve surgir nos próximos dias.
Caso Leonard não jogue, Rivers pode ser chamado para entrar em campo. Ele é uma figura querida na sede do Colts, onde teve uma temporada marcante em 2020, levando a equipe aos playoffs e completando 68% dos passes, além de ter lançado 24 touchdowns. Rivers e Steichen conhecem-se bem, tendo trabalhado juntos por seis temporadas na equipe do Los Angeles Chargers, e mantêm contato frequente.
Durante seu treino, Rivers demonstrou boas habilidades, embora precise melhorar seu condicionamento físico. Contudo, não está claro como isso impactará sua capacidade de jogar nesta semana, caso seja necessário.
Além disso, Rivers está na disputa para o Hall da Fama do Futebol Americano, como semifinalista para a classe de 2026. A entrada no elenco de treinamento dos Colts não afetará sua elegibilidade, mas uma futura assinatura no time ativo reconfiguraria sua contagem de elegibilidade.
Durante sua última temporada com os Colts, a equipe apresentou um desempenho sólido, terminando com 11 vitórias e 5 derrotas, garantindo uma vaga nos playoffs. Desde então, nenhum time do Colts conseguiu médias superiores a 253,3 jardas aéreas por jogo, um recorde do time naquela temporada.
A situação atual do Indianapolis Colts, que perdeu quatro de seus últimos cinco jogos, é desafiadora. Eles estão apenas um jogo atrás na disputa por uma vaga de wildcard da AFC e enfrentam um calendário difícil nas próximas semanas, incluindo partidas contra Seattle Seahawks, San Francisco 49ers, Jacksonville Jaguars e Houston Texans.