Douglas Costa, jogador de 35 anos, expressou interesse em voltar ao Grêmio em 2026. Atualmente, ele está sem clube após sua passagem pelo Sydney FC, na Austrália, e está disposto a abrir mão de uma dívida de cerca de R$ 5 milhões que o Grêmio tem com ele desde 2021. A proposta envolve um contrato com um salário simbólico, visando recuperar sua conexão com a torcida.
A iniciativa de retorno veio do próprio jogador, que atualmente treina no Rio de Janeiro para manter sua forma física. No entanto, a diretoria do Grêmio não demonstra interesse em contratá-lo.
O novo presidente do Grêmio, Odorico Roman, confirmou que não planeja incluir Douglas Costa no time da próxima temporada. Essa decisão se baseia no histórico problemático do jogador durante sua última passagem pelo clube, que foi marcada por lesões e desempenho abaixo do esperado, especialmente em um ano em que o Grêmio foi rebaixado para a Série B.
Douglas chegou ao Grêmio em maio de 2021, sendo apresentado como a principal contratação do ano, vindo por empréstimo da Juventus até 2024. No entanto, em 28 partidas, ele anotou apenas três gols e deu uma assistência, sendo muito afetado por lesões musculares. Já em janeiro de 2022, sua relação com o clube foi encerrada, mas o Grêmio ficou devendo valores referentes a direitos de imagem e luvas.
Atualmente, Douglas está sem clube desde que seu contrato com o Sydney FC terminou, em julho de 2025. Ele mantém uma rotina de treinos individuais no Rio de Janeiro e, recentemente, sua proposta de retorno ao Grêmio foi apresentada por seus agentes, sugerindo um salário compatível com o teto máximo estabelecido pelo conselho deliberativo do clube.
Enquanto isso, o Grêmio está em busca de reforços e está negociando com jogadores do Atlético-MG, incluindo Gustavo Scarpa e Hulk, mas as tratativas ainda não avançaram muito. A diretoria foca em preencher posições que precisam de reforço, conforme indicado pelo técnico Renato Portaluppi. Gustavo Scarpa é visto como uma boa opção para o meio-campo criativo, enquanto Hulk pode trazer mais peso para o ataque. Entretanto, a continuidade dessas negociações depende da saída de jogadores do elenco atual.
A reação da torcida nas redes sociais tem sido bastante negativa em relação ao possível retorno de Douglas Costa. Pesquisas informais indicam que mais de 70% dos torcedores são contra sua volta. Muitas opiniões apontam a temporada de 2021 como a razão principal para a resistência, com alguns torcedores reconhecendo seu talento, mas acreditando que seu ciclo no clube já se encerrou. O Grêmio segue seu planejamento para 2026, focando em contratações que atendam ao perfil definido pela nova diretoria e comissão técnica.