Um denso e tóxico nevoeiro cobriu a capital nacional da Índia, Nova Délhi, nesta segunda-feira, aumentando os níveis de poluição do ar para os piores índices em semanas. Esse agravamento afetou o transporte aéreo e ferroviário, levando as autoridades a implementar medidas rigorosas de contenção.
Mais de 40 voos foram cancelados e muitos outros sofreram atrasos. Além disso, mais de 50 trens que chegavam e partiam de Nova Délhi enfrentaram atrasos significativos, chegando a várias horas. A situação se tornou crítica, com especialistas em saúde alertando a população para evitar atividades ao ar livre, uma vez que os hospitais registraram um aumento no número de pacientes com dificuldades respiratórias e irritação nos olhos.
Médicos, como Naresh Dang, de um hospital em Délhi, descreveram a situação como alarmante. Ele comentou que embora purificadores de ar ofereçam alguma ajuda, é necessário que o governo tome medidas permanentes para resolver o problema da poluição. Os níveis de poluição do ar em Délhi foram classificados como “severos” nas últimas duas dias, com a possibilidade de afetar até mesmo pessoas saudáveis. Para aqueles com doenças cardíacas ou pulmonares, os riscos são ainda maiores.
No domingo, os índices oficiais de poluição ultrapassaram 450 em várias estações de monitoramento, um aumento em relação a 430 registrado no dia anterior. Estes números estão muito acima do considerado seguro pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que define 50 como um índice bom. Durante momentos de poluição severa, o governo recomenda que as pessoas evitem sair de casa e usem máscaras N95 se precisarem ir para a rua. Crianças, grávidas, idosos e pessoas com condições pré-existentes de saúde são orientadas a serem ainda mais cautelosas.
Tiam Patel, um turista, expressou sua preocupação ao afirmar que a poluição estava ainda pior que no ano anterior, notando uma sensação de fumaça ao respirar o ar.
Para tentar conter a poluição, as autoridades indianas suspenderam atividades de construção, restringiram o uso de geradores diesel e veículos. Além disso, foram utilizados aspersores de água para controlar a névoa. Escolas e empresas têm permitido que alunos e funcionários permaneçam em casa.
No entanto, ambientalistas afirmam que a crise de poluição do ar na Índia requer mudanças de longo prazo. Nova Délhi e seu entorno, que abrigam mais de 30 milhões de pessoas, estão entre as regiões mais poluídas do mundo, com a Índia ocupando seis das dez cidades mais poluídas do planeta, segundo um relatório de uma organização de monitoramento de qualidade do ar.
A poluição do ar em Nova Délhi costuma se agravar a cada inverno, principalmente devido à queima de resíduos agrícolas em estados vizinhos, além do frio que aprisiona a fumaça. Essa fumaça se combina com a poluição gerada por veículos, construção civil e emissões industriais. Os níveis de poluição frequentemente superam em até 20 vezes os limites considerados seguros pela OMS.
Vimlendu Jha, um ambientalista de Nova Délhi, alertou que a qualidade do ar já é ruim em outras épocas do ano e não apenas no período entre outubro e dezembro. Ele ressaltou que a poluição persiste durante todo o ano.
No início deste mês, moradores de Nova Délhi realizaram protestos em função da insatisfação com a falta de ação do governo em relação à poluição. Um estudo publicado por uma revista médica no ano passado apontou que a exposição prolongada ao ar poluído está associada a 1,5 milhão de mortes adicionais anualmente na Índia.
Shweta Narayan, uma ativista de saúde, observou que os dados sobre mortes relacionadas à poluição não estão sendo devidamente contabilizados devido à falta de mecanismos sistemáticos para isso.
Recentemente, as autoridades indianas realizaram um experimento polêmico de semeadura de nuvens em Nova Délhi com a esperança de induzir a chuva e limpar a air tóxica, mas o experimento terminou sem resultados positivos.
