O Nottingham Forest enfrentará o Wrexham na terceira fase da Copa da Inglaterra, a FA Cup, nesta sexta-feira (9), no Racecourse Ground, local emblemático em Wrexham, País de Gales. Esse jogo marca o duelo entre um time da Premier League, a liga de futebol mais rica do mundo, e um clube que vive um crescimento notável, com investidores famosos e receitas que superam várias equipes brasileiras.
O Wrexham, fundado em 1864, é o clube mais antigo do País de Gales e o terceiro mais antigo do mundo. Sua história é repleta de altos e baixos. O ponto alto veio na temporada 1977-78, quando o clube conquistou o título da terceira divisão e subiu para a segunda divisão pela primeira vez. No entanto, essa fase de sucesso foi seguida por um período de rebaixamentos, culminando com o retorno à quarta divisão em 1983.
O Wrexham manda seus jogos no Racecourse Ground, um estádio histórico inaugurado em 1807, que comporta 10.500 torcedores e é reconhecido como o estádio internacional mais antigo ainda em atividade.
Nos primeiros anos do século XXI, o clube enfrentou dificuldades financeiras graves, o que colocou sua permanência no futebol profissional em risco. A situação começou a mudar em 2021, quando o Wrexham, na quinta divisão, foi adquirido pelos atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney por cerca de 2 milhões de libras (aproximadamente R$ 14,2 milhões). Desde então, a equipe passou a receber investimentos significativos, contratou jogadores de divisões superiores e um treinador experiente, o Phil Parkinson, conseguindo ascender rapidamente até a Championship, a segunda divisão do futebol inglês.
Desde a aquisição pelos novos proprietários, o valor do Wrexham cresceu cerca de 5.000%, sendo atualmente avaliado em 100 milhões de libras (cerca de R$ 709 milhões). Essa valorização se deve principalmente à notoriedade adquirida com a série documental “Bem-vindo ao Wrexham”, disponível na plataforma Disney+. O programa mostra os bastidores da compra do clube e os desafios enfrentados pela nova administração, além de destacar a cultura local e a relação com os torcedores.
Esse aumento de visibilidade resultou em um salto nas receitas do Wrexham. Na temporada 2023/24, o clube registrou uma receita de 26,7 milhões de libras, com 52% desse total vindo de fora do Reino Unido. Esse desempenho financeiro foi tão impactante que, em 2024, o Wrexham arrecadou R$ 97 milhões apenas com patrocínios e publicidade, superando os rendimentos de diversas equipes tradicionais do Campeonato Brasileiro.
Na atual temporada, o Wrexham está de volta à Championship e começou com dificuldades, acumulando duas derrotas e um empate nas três primeiras rodadas. No entanto, a equipe se recuperou, vencendo as quatro partidas seguintes, incluindo uma vitória expressiva sobre o Sheffield United, com um placar de 5 a 3. Atualmente, o Wrexham ocupa a nona posição na tabela, com 40 pontos, um a menos que o Watford, que está na zona de playoffs, e a seis do Middlesbrough, que detém a última vaga de acesso direto à Premier League.