O jovem atacante nigeriano Hafiz Ibrahim afirma que está aproveitando seu desenvolvimento no Stade Reims. Ele descreveu sua jornada das ruas de Kano, na Nigéria, para o futebol profissional na França como um sonho que rapidamente se torna realidade.
O jogador de 20 anos chegou ao clube francês em agosto de 2024. Inicialmente, atuou pelo time reserva, no Championnat National 3, antes de conseguir espaço entre os profissionais.
A trajetória de Ibrahim até o Reims não foi simples. Ele teve a oportunidade de se transferir para o Chelsea e até conversou com o ex-internacional inglês Raheem Sterling, que o incentivou a assinar com o clube da Premier League. No entanto, ele acabou escolhendo o Reims, uma decisão da qual não se arrepende.
Sua ascensão dentro do elenco foi rápida. Ibrahim fez sua estreia no time principal como substituto na vitória por 3 a 1 sobre o Mutzig, pela Copa da França. Sua estreia na Ligue 1 aconteceu também saindo do banco, na derrota por 1 a 0 para o Rennes, em fevereiro de 2025. Dois meses depois, ele foi titular na semifinal da Copa da França contra o Cannes. Na partida, ele marcou um gol e deu uma assistência na vitória por 2 a 1.
Apesé do rebaixamento do Reims para a Ligue 2 no final daquela temporada, o atacante nigeriano manteve o otimismo.
“Estou orgulhoso de jogar na Europa. Era um sonho. Tudo está acontecendo muito rápido no meu desenvolvimento, o que torna a experiência ainda mais emocionante. Estou trabalhando duro para continuar melhorando, me tornando melhor e marcando o máximo de gols possível”, disse ele em uma coletiva de imprensa.
Nesta temporada, Ibrahim marcou cinco gols em 19 aparições na Ligue 2. Lesões, no entanto, o limitaram a apenas oito jogos como titular. Ele também registrou uma assistência, ganhou um pênalti e perdeu seis grandes chances, o que indica que ainda há espaço para crescimento.
“Lesões fazem parte do futebol. O mais importante é como você volta. Você tem que manter a mentalidade certa para voltar à forma e ajudar o time. No clube, todos trabalham duro e nos empurramos para melhorar”, comentou.
O Reims começou a temporada com o retorno à Ligue 1 como objetivo principal, e essa meta permanece viva. No entanto, o clube atualmente está quatro pontos atrás do Saint-Etienne, que ocupa o segundo lugar de acesso direto. Além disso, o time empatou seus últimos quatro jogos do campeonato, todos por 0 a 0.
Ibrahim, que participou apenas uma dessas partidas, sabe que os resultados precisam mudar, mas pede paciência aos seus colegas.
“Não marcamos um gol em quatro partidas. Em uma temporada, podem haver períodos mais difíceis. O importante é continuar comprometido e dar tudo para vencer os jogos. Falar sobre isso não muda muito: agora, precisamos mostrar resultados em campo”, afirmou.
O Reims enfrenta o Dunkerque nesta segunda-feira. Ibrahim busca acabar com um jejum pessoal de gols que perdura desde o gol da vitória contra o Saint-Etienne, em 24 de janeiro.
O futebol francês segue como um destino importante para jovens talentos africanos, que encontram no campeonato uma plataforma para se desenvolverem. A Ligue 2, em particular, tem sido um palco onde jogadores ganham experiência antes de brilharem nas principais ligas europeias. A adaptação a um novo país e cultura é um desafio comum, mas que muitos superam com dedicação, como mostra o caso do atleta nigeriano. O trabalho dos olheiros dos clubes europeus no continente africano continua intenso, revelando promessas que seguem o caminho aberto por outros astros do futebol do país.
