A Chapada dos Veadeiros, conhecida por suas paisagens deslumbrantes e biodiversidade, também abriga uma fruta nativa chamada mama-cadela. Apesar de ainda ser pouco conhecida pelos brasileiros, essa fruta começa a receber atenção na comunidade científica. Pesquisas da Universidade de São Paulo (USP) evidenciam que a mama-cadela é rica em pró-vitamina A, um nutriente essencial para a saúde da visão, do sistema imunológico e da pele.
Esse estudo faz parte de um movimento que busca valorizar os alimentos nativos do Cerrado, que é um dos biomas mais biodiversos, mas também um dos mais ameaçados do mundo. O interesse pela mama-cadela ressalta não apenas o potencial turístico da Chapada dos Veadeiros, mas também sua importância como fonte de alimentos com valor nutricional.
De acordo com a Dra. Andréa Alvarenga, médica e especialista em fitoterapia, o estudo da mama-cadela não é novidade, mas vem ganhando destaque à medida que mais propriedades da planta são descobertas. A prática tradicional de usar a planta para fins medicinais já era conhecida pelas comunidades do Cerrado e, atualmente, suas aplicações estão se diversificando.
Historicamente, a mama-cadela tem sido utilizada em tratamentos ligados a problemas de pigmentação da pele, como o vitiligo. Compostos encontrados na planta, especialmente na raiz, possuem a capacidade de aumentar a produção de melanina quando combinados com a exposição controlada ao sol. No entanto, a médica alerta para o uso cauteloso da planta, pois o consumo inadequado pode causar problemas de pele graves.
Recentemente, a atenção dos estudos se voltou para o fruto da mama-cadela, que se mostrou uma excelente fonte de vitamina C, pró-vitamina A e diversos antioxidantes. Esses componentes oferecem benefícios à saúde ocular e à proteção celular. Além disso, a fruta contém uma boa quantidade de fibras, o que contribui para a saúde intestinal e pode inibir o crescimento de fungos como a Candida albicans.
O uso da mama-cadela vai além das suas aplicações nutricionais e medicinais. As comunidades do Cerrado utilizam diferentes partes da planta para fazer chás e cataplasmas, aproveitando suas propriedades ao longo de gerações. No campo da gastronomia, a fruta está começando a ser utilizada para fazer geleias, compotas e outros produtos, promovendo uma forma sustentável de consumo que ajuda a conservar a planta e o ambiente.
Contudo, a mama-cadela cresce lentamente e sua extração pode levar à morte da planta, exigindo esforços para equilibrar a pesquisa, o uso tradicional e a preservação ambiental. A Chapada dos Veadeiros se destaca como um verdadeiro laboratório natural, onde a biodiversidade, o conhecimento tradicional e a ciência se unem. Para Mércia Beatriz Miranda, presidente da Associação Veadeiros, o reconhecimento científico dos frutos nativos é crucial para a conservação do bioma e para o bem-estar das futuras gerações.
