O Racing Genk enfrentou o SC Freiburg nesta quinta-feira, em partida válida pela primeira mão das oitavas de final da Liga Europa. O jogo aconteceu na Cegeka Arena.
O zagueiro Zakaria El Ouahdi abriu o placar para o time da casa aos 24 minutos de jogo. O gol surgiu após boa troca de passes com Bryan Heynen, finalizando de forma precisa por cima do goleiro Noah Atubolu.
A equipe belga escapou de sofrer um gol logo no início da partida. Aos oito minutos, Michael Manzambi finalizou para as redes do Freiburg, mas o lance foi anulado após a consulta ao VAR por posição irregular.
Pouco depois, aos dez minutos, Jovan Šućurović perdeu outra chance clara para os alemães, chutando para fora após falha na saída de bola do Genk.
O Genk também criou oportunidades. Aos três minutos, Matisse Heymans forçou uma boa defesa de Atubolu. Na sequência do escanteio, El Ouahdi chutou por cima do gol.
O Freiburg teve uma chance perigosa aos 37 minutos, quando Ritsu Doan acertou a trave com um chute forte de fora da área.
O Genk fez cinco mudanças no time titular em relação ao último jogo da liga doméstica. Entraram em campo Jérémy Bokila, Anoswa Eromonsele, Chris Bedia, Ibrahima Sory e Zakaria El Ouahdi.
O Freiburg chegou a esta fase após terminar em sétimo lugar na fase de grupos da Liga Europa. O Genk, por sua vez, ficou em nono e precisou disputar uma repescagem para se classificar.
Na Bundesliga, o Freiburg ocupa atualmente a oitava posição. O time alemão ainda disputa a Copa da Alemanha, onde está classificado para as semifinais.
Para o Genk, esta é uma oportunidade de repetir uma campanha histórica. A única vez que o clube chegou às quartas de final da Liga Europa foi em 2017, quando eliminou o Gent mas foi superado pelo Celta de Vigo.
O Freiburg, por outro lado, tenta passar das oitavas pela primeira vez. Nas duas últimas aparições nesta fase, em 2023 e 2024, foi eliminado por Juventus e West Ham, respectivamente.
O técnico do Genk, Nicky Hayen, afirmou antes do jogo que as alterações foram feitas pensando também no confronto, e não apenas no clássico local do fim de semana. Ele destacou a importância de não desperdiçar a chance de uma campanha europeia.
A volta das oitavas de final está marcada para a próxima quinta-feira, no estádio do SC Freiburg. O vencedor do confronto avança para as quartas de final da competição.
