O gerente geral do Dallas Mavericks, Nico Harrison, foi demitido. A decisão foi comunicada na terça-feira após uma reunião entre Harrison e o governador da equipe, Patrick Dumont. Segundo Dumont, essa escolha demonstra o compromisso contínuo da franquia em construir uma organização competitiva e capaz de agradar seus jogadores, parceiros e, principalmente, os fãs.
Após a saída de Harrison, os assistentes Michael Finley e Matt Riccardi foram promovidos temporariamente para liderar as operações de basquete do time. A demissão de Harrison corria em meio à insatisfação dos torcedores, especialmente após a troca surpreendente de Luka Doncic com o Los Angeles Lakers, que aconteceu em fevereiro. A troca levou a franquia a receber Anthony Davis, Max Christie e uma escolha de primeira rodada do draft de 2029 em retorno. Essa transação gerou protestos de torcedores na frente do American Airlines Center e gritos de “Fora Nico!” durante as partidas em casa, incluindo a derrota recente para o Milwaukee Bucks.
Na carta enviada aos fãs na terça-feira, Dumont explicou os motivos para a demissão. Ele mencionou que ninguém na organização estava satisfeito com o começo da temporada, que todos acreditavam ser promissor. Ao abordar a frustração dos torcedores, ele ressaltou que a responsabilidade de agir em situações como essa é dele. Dumont afirmou que ainda há muito da temporada pela frente e que os jogadores estão comprometidos com a cultura de vencer. A carta não mencionou a troca de Doncic especificamente, mas Dumont reafirmou seu compromisso com o sucesso da equipe e a meta de trazer de volta o basquete vitorioso e conquistar campeonatos.
Na última partida, Dumont esteve presente na arquibancada, sendo este o seu primeiro jogo desde uma derrota severa contra o San Antonio Spurs. O time perdeu uma vantagem de 13 pontos no quarto quarto e se encontra na penúltima posição da Conferência Oeste, com um recorde de 3 vitórias e 8 derrotas.
Harrison, que ocupou o cargo por mais de quatro anos, teve um recorde de 182 vitórias e 157 derrotas durante seu tempo na franquia, que incluiu corridas até as finais da Conferência Oeste em 2022 e as finais da NBA em 2024. Os Mavericks conquistaram 135 vitórias em jogos da temporada regular quando Doncic estava em quadra, em contraste com apenas 47 vitórias sem seu desempenho.
Após a troca de Doncic, Harrison declarou que a mudança melhorava as chances do Mavericks em conquistar um título, sugerindo que a franquia teria uma janela de três a quatro anos para ser competitiva. Ele defendeu a ideia de que a defesa é fundamental para vencer campeonatos, afirmando essa frase repetidamente em entrevistas.
Entretanto, Anthony Davis, que estava se recuperando de uma lesão abdominal no momento da troca, teve dificuldades para se destacar com o Mavericks. Ele jogou apenas 14 partidas da temporada regular e se lesionou novamente no primeiro jogo em casa após a troca. Kyrie Irving também sofreu uma lesão severa ao longo da temporada, o que deixou a equipe ainda mais debilitada.
Após a troca, os Mavericks sofreram uma queda acentuada no desempenho, sendo eliminados dos playoffs pelos Memphis Grizzlies. A sorte no draft, ao conseguir a primeira escolha e a possibilidade de selecionar o jovem talento Cooper Flagg, trouxe um pouco de esperança para o futuro da franquia, mas o péssimo início de temporada e a insatisfação constante dos torcedores foram decisivos para a demissão de Harrison.