O Philadelphia 76ers vem de uma vitória importante contra o Washington Wizards, que ajudou a equipe a se recuperar de uma derrota frustrante. No entanto, não haverá muito tempo para comemorar, pois o time se prepara para enfrentar o Orlando Magic em um jogo fora de casa, o que faz parte de uma das fases mais desafiadoras do seu calendário na temporada.
O Orlando Magic começou a temporada de forma difícil, perdendo quatro dos primeiros cinco jogos, incluindo uma derrota para os Sixers. Contudo, a equipe conseguiu melhorar seu desempenho nos últimos jogos, com seu ataque agora classificado em 16º lugar na liga e a defesa em 11º, posicionando-se perto do top 10.
Apesar dessa melhora, o Magic enfrenta uma nova onda de lesões significativas. Atualmente, os jogadores Franz Wagner e Jalen Suggs, que são peças importantes da equipe, estão fora. O destaque da franquia, Paolo Banchero, teve um início de ano abaixo das expectativas, mas parece estar reencontrando seu bom futebol, especialmente após garantir a vitória contra o Brooklyn Nets. Ele espera continuar sua boa fase contra os Sixers, que tiveram dificuldades para marcá-lo em jogos anteriores.
A série de lesões, no entanto, abriu espaço para que Anthony Black, uma escolha alta do draft, tivesse mais tempo de jogo e se destacasse. Nos últimos 25 jogos, Black tem mostrado um bom desempenho, com uma média de 17,8 pontos, 4,6 assistências e 4,7 rebotes em aproximadamente 32 minutos por partida. Mesmo com a equipe desfalcada, Orlando mantém possibilidades de contar com a altura e a agilidade que Black e Banchero oferecem.
Em contraste, os Sixers têm motivos para se sentir otimistas. Finalmente, a equipe conseguiu um relatório de lesões limpo pela primeira vez em quase dois anos. O grupo principal, que inclui Tyrese Maxey, VJ Edgecombe, Paul George e Joel Embiid, parece ter encontrado um bom desempenho. Em especial, Embiid tem jogado em alto nível, com uma média de quase 30 pontos em cinco partidas seguidas.
Paul George também apresentou uma das suas melhores atuações contra os Wizards, ajudando a equipe a conquistar uma vitória tranquila. A expectativa é de que eles continuem esse bom momento em um duelo mais difícil contra o Magic.
Para este próximo jogo, o Magic não poderá contar com Suggs, Franz Wagner e Mo Wagner, enquanto o novato Jase Richardson é dúvida devido a uma torção no tornozelo. Caso Richardson não jogue, a equipe deve depender de Tyus Jones, que teve um desempenho sólido contra os Sixers, mas vem enfrentando dificuldades nesta temporada, além de aumentar a responsabilidade sobre Black.
Para os Sixers, o principal nome a ser acompanhado é Joel Embiid, que permanece com status de dúvida devido a gerenciamento de lesão no joelho esquerdo. Kelly Oubre estará disponível para o jogo, enquanto os jogadores designados para a G League, Johni Broome, MarJon Beauchamp e Justin Edwards, estão como dúvida.
A próxima sequência de jogos dos Sixers não será fácil. Após a partida contra o Magic, eles viajarão para Toronto, onde jogarão dois jogos consecutivos contra os Raptors, e depois voltarão para casa para enfrentar o Cleveland Cavaliers em duas oportunidades. Esses adversários estão na luta pelas vagas dos playoffs da Conferência Leste. Uma vitória em Orlando seria crucial para os Sixers, ajudando a garantir uma estabilidade na tabela enquanto enfrentam este desafiador período de jogos.
O jogo entre Philadelphia 76ers e Orlando Magic está marcado para sexta-feira, 9 de janeiro, às 19h (horário de Brasília), no KIA Center, em Orlando, na Flórida.