Na Califórnia, o Los Angeles Lakers se preparou para um novo desafio após uma derrota decepcionante para o Houston Rockets no dia de Natal. Deandre Ayton, pivô da equipe, recebeu perguntas sobre a energia do grupo e a reação da equipe em uma prática realizada no último sábado. Depois da perda, o técnico JJ Redick criticou publicamente o desempenho de seus jogadores, o que gerou preocupação entre os torcedores.
A equipe enfrenta um momento difícil, com uma sequência de três derrotas consecutivas e apenas quatro vitórias nos últimos dez jogos. Além disso, todos os dez jogos perdidos nesta temporada foram com uma diferença de pelo menos dez pontos. Para agravar a situação, o ala-armador Austin Reaves foi diagnosticado com uma lesão na panturrilha e ficará afastado por aproximadamente quatro semanas.
Diante desse cenário, o time se reuniu para discutir como reencontrar o caminho certo. Redick prometeu que a conversa seria “desconfortável”, mas necessária para a reestruturação da equipe. Durante a prática, ele pareceu mais calmo em comparação à sua reação após a derrota.
Redick enfatizou a importância de olhar para si mesmo, evitando apontar culpados. Ele destacou que a equipe precisa passar por um processo de “recalibração e reconexão”, ressaltando que, atualmente, o Lakers permanece na quarta posição da Conferência Oeste. A equipe também revisou seus objetivos definidos no início da temporada, como clareza nas funções de cada jogador, organização ofensiva e estratégias defensivas.
Rui Hachimura, um dos jogadores que não se manifestou após a derrota, comentou sobre as necessidades da equipe e a importância de se manter focado. Ele afirmou que o grupo relaxou e deixou de cumprir suas responsabilidades.
Redick também foi questionado sobre se os jogadores tinham recebido orientações diretas sobre as melhorias necessárias. Ele garantiu que todos estão cientes do que precisa ser feito. As falhas nos jogos foram atribuídas à falta de atenção e ao descuido em detalhes importantes, como rebotes.
Ayton expressou a intenção de ser um líder mais vocal em quadra, destacando a importância da responsabilidade defensiva. Ele reconheceu que a equipe precisa de maior foco, especialmente após ser superada em rebotes pelo Rockets. Hachimura também mencionou a necessidade de aumentar a intensidade e energia durante os jogos.
O Lakers volta a jogar contra o Sacramento Kings, em casa, no próximo domingo. Ayton comentou sobre enfrentar adversidades e demonstrou otimismo sobre a capacidade da equipe de se recuperar das dificuldades recentes.