O Boston Celtics se despediu de alguns jogadores importantes após a campanha de 2024, entre eles o pivô Al Horford, que assinou um contrato de dois anos, no valor de 11,7 milhões de dólares, com o Golden State Warriors durante a janela de transferências. Horford deveria ser um reforço fundamental para a equipe, trazendo a habilidade de arremesso fora do garrafão e proteção no setor defensivo. No entanto, ele não conseguiu atender às expectativas até o momento nesta temporada, levando a rumores sobre uma possível troca.
Até agora, Horford participou de apenas 13 das 28 partidas disputadas pelos Warriors, tendo ficado ausente nas últimas semanas devido a problemas de ciática. Recentemente, ele indicou que provavelmente ficará fora por mais uma semana, embora tenha sinalizado um avanço nos treinos, o que é positivo para a equipe. Essa situação não era o que a organização esperava ao contratá-lo.
Horford, que tem 39 anos, não participa de ambos os jogos em um mesmo dia, uma situação que se tornou um desafio adicional para que ele encontre ritmo com o novo time. Atualmente, o jogador tem uma média de 5,6 pontos e 4,4 rebotes por partida, com um aproveitamento de apenas 29,8% nos arremessos de três pontos.
Os Warriors estão enfrentando dificuldades na tabela, ocupando a nona posição na Conferência Oeste com um recorde de 13 vitórias e 15 derrotas. A equipe lidou com lesões, incluindo a ausência de Steph Curry em vários jogos devido a uma contusão na coxa. A direção do time está consciente de que uma temporada abaixo do esperado é considerada insatisfatória, especialmente devido às altas expectativas de disputar o campeonato. Com a data limite para trocas se aproximando, no dia 5 de fevereiro, os dirigentes estão buscando maneiras de melhorar o elenco, o que pode incluir uma negociação envolvendo Horford.
Horford foi contratado em 1º de outubro, logo após uma controvérsia relacionada ao jogador Jonathan Kuminga, e por isso só poderá ser trocado a partir de 1º de janeiro. Isso dá à equipe cerca de um mês para decidir se irá negociar o atleta.
Embora os Warriors tenham reconhecido as limitações de Horford ao contratá-lo, sua performance até o momento não correspondeu ao que se esperava, mesmo considerando sua idade. O time esperava não precisar buscar outros jogadores para a posição de pivô, mas essa situação pode mudar.
Embora a perspectiva de uma troca esteja no horizonte, o foco da equipe é encontrar um jogador que possa preencher a lacuna que Horford ainda não conseguiu. A expectativa é que ele encontre sua melhor forma e ajude a levar os Warriors a uma nova campanha aos playoffs, mas a realidade é que os problemas do time vão além do desempenho individual do atleta.