Um incidente ocorreu no dia 21 de dezembro, quando um avião civil entrou em espaço aéreo restrito sobre o Mar-a-Lago, em Palm Beach, onde o ex-presidente Donald Trump estava, segundo informações do NORAD (Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte). Por volta das 9h20, uma aeronave F-16 do NORAD foi acionada para interceptar o avião que havia violado as regras de voo.
Os moradores da região central de Palm Beach puderam ouvir o barulho dos motores do jato enquanto ele se aproximava do avião civil. Para chamar a atenção do piloto, o F-16 utilizou um manobra conhecida como “headbutt”, que consiste em voar diretamente na frente da aeronave infratora. O tipo de avião que infringiu as normas, sua origem e destino não foram divulgados.
Antes da chegada de Trump para a sua visita de Natal e Ano Novo ao Mar-a-Lago, foram instauradas restrições temporárias de voo que começaram a valer à meia-noite do dia 19 de dezembro e se estenderão até às 18h30 do dia 4 de janeiro. Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA), a área com restrições se estende por um raio de 10 milhas náuticas, onde a maioria dos voos é proibida, enquanto uma área anexa de 30 milhas náuticas permite mais movimentação.
Quando um piloto viola essas restrições, os controladores de tráfego aéreo tentam, em primeiro lugar, contatar o piloto para orientá-lo a deixar a área. Se não houver resposta, os jatos do NORAD são enviados para a interceptação. Após se aproximarem, os pilotos podem realizar manobras, como balançar as asas do avião ou soltar flares, para chamar a atenção do infrator.
O NORAD ressaltou que é responsável pela segurança do espaço aéreo da América do Norte, utilizando uma rede de radares, satélites e aeronaves para monitorar e identificar aviões. Além disso, a FAA alertou que pilotos que desrespeitam as restrições podem enfrentar uma série de sanções, incluindo advertências, multas ou até a suspensão da licença de piloto.
Essas medidas visam garantir a segurança do espaço aéreo, especialmente em áreas onde figuras públicas estão presentes.